巴西第一個(gè)首都，是東北海岸的薩爾瓦多，時(shí)間是1549年。薩爾瓦多體積太小，不足以撐起巴西這個(gè)面積大國(guó)。1763年，薩爾瓦多的首都地位，被綜合實(shí)力更強(qiáng)的里約熱內(nèi)盧取代。

里約熱內(nèi)盧當(dāng)首都，無(wú)疑是有資格的。但問(wèn)題也隨之出現(xiàn)，里約熱內(nèi)盧是巴西的政治中心、經(jīng)濟(jì)中心、文化中心、工業(yè)中心。里約熱內(nèi)盧除了數(shù)不清的人，還有數(shù)不清的工廠(chǎng)，各種亂七八糟的單位。里約熱內(nèi)盧每天顯得亂糟糟的，人口和交通、環(huán)境壓力非常大。

就像美國(guó)首都如放在最大城市紐約，澳大利亞首都放在最大城市悉尼，印度首都放在最大城市孟買(mǎi)，那必將是各種亂糟糟。所以，巴西需要一座純首都功能的城市，讓政治的歸政治，經(jīng)濟(jì)的歸經(jīng)濟(jì)，各得其所。美國(guó)、澳大利亞、印度都是出于此種考慮，把首都放在一個(gè)較小的城市。

1822年，巴西正式從葡萄牙獨(dú)立。巴西獨(dú)立的元?jiǎng)装驳吕_(dá)-席爾瓦提出這個(gè)問(wèn)題：里約熱內(nèi)盧是不是太熱鬧了，咱們能不能換個(gè)首都？

換首都可不是兒戲，那是牽一發(fā)而動(dòng)全身的大事：新首都在哪？軍事上如何保護(hù)？經(jīng)濟(jì)上如何供給？這都是必須考慮的問(wèn)題。

里約熱內(nèi)盧有個(gè)最大的劣勢(shì)，就是在沿岸。一旦有敵軍進(jìn)攻，里約熱內(nèi)盧就是現(xiàn)成的靶子，躲都沒(méi)地方躲。綜上，新首都只能放在內(nèi)陸，原則上距離海岸線(xiàn)越遠(yuǎn)越好。

但是，新首都如果放在離海岸線(xiàn)不遠(yuǎn)的陸地，意義也不大，敵軍登陸后很快就能破城。最終，大家看法一致：把新首都建在巴西高原上。如果有敵軍來(lái)，讓他們爬爬山，松松筋骨，累死這幫家伙。

由于當(dāng)時(shí)條件還不具備，巴西只是籠統(tǒng)地把新首都定在巴西高原，可高原那么大，定在哪個(gè)具體位置，還沒(méi)有定論。這一拖就是一百多年，只不過(guò)在1891年，巴西正式在法律上確定新首都必須建在高原上。

進(jìn)入二十世紀(jì)后，巴西的經(jīng)濟(jì)得到了長(zhǎng)足發(fā)展，同時(shí)也帶來(lái)一個(gè)問(wèn)題：南北發(fā)展不均衡。巴西的南部比北部富裕，東部沿海比西部?jī)?nèi)陸富裕。這么一來(lái)，原定建在巴西高原的新首都，更具有現(xiàn)實(shí)意義。不管新首都建在哪，在巴西的地圖上都處在中間位置，不南不北、不東不西，正好可以帶動(dòng)西部。

1955年，巴西新總統(tǒng)儒塞利諾-比契克-德奧利維拉要求遷都委盡快定好首都新址，已經(jīng)拖了一百多年了。巴西各方選來(lái)選去，最終定在了現(xiàn)在的巴西利亞。

巴西利亞比里約熱內(nèi)盧還有個(gè)優(yōu)勢(shì)，就是氣溫適宜。位于熱帶的巴西利亞，每年的平均氣溫也就是22度，為什么呢？巴西利亞地處高原，反而比沿海的里約熱內(nèi)盧在夏天更涼快。

1956年10月2日，巴西新首都巴西利亞的建設(shè)正式開(kāi)工。巴西速度并不慢，用了不到四年，巴西利亞就崛起在巴西高原上。1960年4月21日，巴西正式把首都遷至巴西利亞。

不過(guò)，當(dāng)時(shí)的巴西利亞是個(gè)純首都功能的城市，有點(diǎn)類(lèi)似美國(guó)的華盛頓、印度的新德里。巴西利亞的城市規(guī)模，主要容納各管理層部門(mén)，居民并不多，只有10萬(wàn)。隨著經(jīng)濟(jì)的發(fā)展，巴西利亞已不單是純首都，而是一個(gè)能帶動(dòng)“西部大開(kāi)發(fā)”的節(jié)點(diǎn)城市。如果拿咱們國(guó)家的城市比，巴西利亞有點(diǎn)類(lèi)似于西安的地位。一直有觀點(diǎn)認(rèn)為：西安非常合適成立直轄市，以便帶動(dòng)西部大開(kāi)發(fā)（先不考慮西安成為直轄市，陜西省怎么辦的問(wèn)題）。

巴西利亞的建筑特色在國(guó)際上都是響當(dāng)當(dāng)?shù)摹?987年12月7日，聯(lián)合國(guó)教科文組織認(rèn)為巴西利亞達(dá)到了“人類(lèi)文化遺產(chǎn)”的評(píng)選標(biāo)準(zhǔn)。而當(dāng)時(shí)的所有“人類(lèi)文化遺產(chǎn)”中，再?zèng)]有比巴西利亞更年輕的了。