屈原為什么投河而死，觀察屈原這一生，可以被兩樣東西貫穿，一為義氣，一為完美主義。而秦將白起攻破楚都郢（今湖北江陵），屈原悲憤交加，懷石自沉于汨羅江。

屈原為什么要自殺？

西漢的太史公司馬遷也表示不理解，他在史記里說——余讀《離騷》、《天問》、《招魂》、《哀郢》，悲其志。適長沙，觀屈原所自沉淵，未嘗不垂涕，想見其為人。及見賈生吊之，又怪屈原以彼其材，游諸侯，何國不容，而自令若是。

司馬遷的疑問，用今天的話添油加醋翻譯一下就是：像屈原這么有才的人，在楚國一個地方待得不開心了，為什么不選擇像孔子孟子那樣周游列國，此處不留爺，自有留爺處，又何必自苦如此，想不開，要投湘水自殺呢？

屈原（公元前340年－公元前278年）生在戰國時代的末期，已經是蘇秦張儀縱橫家的天下了，那個時候靠張嘴皮子混跡江湖是一種本領和時尚。張儀動了動嘴皮子，當然還用了一些賄賂，鼓動楚懷王手下的人抱大腿，投靠秦國。

對此屈原竭力反對，就被這幫人動了動嘴皮子，唆使楚懷王把他給流放了。不管從當時還今天來看，屈原比張儀肯定有才吧，為什么就沒想到離開這個傷心地，去別的地方混個什么職務當當呢？

司馬遷的問題，問了將近兩千年，好像也沒有什么太好的答案，直到二十世紀有一個史學大師錢穆出現了，在他寫的《國史大綱》中給出了一個回答：戰國除韓非外，尚有屈原，亦為代表貴族意識的學者。屈氏為楚之大族，故屈原寧失志，不肯為游仕。此皆專志于一國一宗，與其他學者不類。朝夕網 m.kgnhyy.cn原創不易，請大佬高抬貴手！

錢穆在這里提到了屈原的身份，說人家是貴族，檔次下不來，不可能隨隨便便就到別的國家去當官做事的，孔子跑了七個國家，還指望人家能用他，最后搞得跟喪家狗似的，像屈原根本是連動都不想動的，死也要死在自家的地盤里。這就是貴族和平民的根本不同。

如果要讀春秋戰國史，知道了貴族和平民學者的此起彼伏，很多像屈原投江這樣的問題就會找到一些關鍵的線索，這就是貴族和平民的身份決定了他們的行為方式不同，平民可以做的事情，貴族不一定會去做，因為他們的底線不太一樣。

不過，同樣是錢穆老先生，在另外一篇《劉向〈列女傳〉中所見之中國道德精神》里，又將屈原投江歸到一種道德精神：屈子在當時，亦何嘗不可去而之齊之趙，而何必憔悴抑郁，終以沉湘自殺乎？曰：此乃屈夫之至情也。

《詩》有之曰：我心匪石，不可轉也。彼兩人（屈原和魯秋潔妻）既已一往情深，一旦欲其取消己心，其所感之苦痛，乃有甚于取消己生之所受，故遂不惜一死以覓心安也。而后世人之感慨欣賞于此兩人者，夫亦曰至性真情，自有同感耳。此非宗教，非法律，更非風俗習染，而豈得謂有一人焉，定此名分，制此禮教，而強人以必從乎？故遇此等事，實非謂之為是一種道德精神而不可。