古格王朝的前身可以上溯到象雄國，王朝的建立大概從9世紀(jì)開始，在統(tǒng)一西藏高原的吐蕃王朝瓦解后建立的，到17世紀(jì)結(jié)束，前后世襲了16個(gè)國王。它是吐蕃王室后裔在吐蕃西部阿里地方建立的地方政權(quán)，其統(tǒng)治范圍最盛時(shí)遍及阿里全境。它不僅是吐蕃世系的延續(xù)，而且使佛教在吐蕃瓦解后重新找到立足點(diǎn)，并由此逐漸達(dá)到全盛。因此古格王朝在西藏歷史上具有重要意義。

就在15年前，古格對(duì)于許多人來說還是一個(gè)陌生的名詞。但自從1985年西藏自治區(qū)文管會(huì)組織的考察隊(duì)在此展開了一系列收獲巨大的考古工作以后，這個(gè)消亡了350年的王國突然出現(xiàn)在人們的視野里，并吸引了越來越多的旅行者。

近十?dāng)?shù)年間古格遺址周圍不斷發(fā)掘出的雕刻、造像及壁畫等揭開了古格王朝的神秘面紗。

古格雕塑多為金銀佛教造像，其中成就最高的是被稱為古格銀眼的雕像。而遺存數(shù)量最多、最為完整的是它的壁畫。古格壁畫氣勢(shì)宏大，風(fēng)格獨(dú)特，全面地反映了當(dāng)時(shí)社會(huì)生活的各個(gè)方面。所繪人物性格突出，用筆洗練，豐滿動(dòng)感的女性人物尤具代表性。由于所處地理位置及受多種外來文化的影響，古格的藝術(shù)風(fēng)格帶有明顯的克什米爾及犍陀羅藝術(shù)特點(diǎn)。

古格盛產(chǎn)黃金白銀，在托林寺、札不讓、皮央東嘎都發(fā)現(xiàn)過一種用金銀汁書寫的經(jīng)書，而且出土的數(shù)量極大。這種經(jīng)書以文書寫在一種略呈青藍(lán)色的黑色紙面上，一排用金汁、一排用銀汁書寫，奢華程度無以復(fù)加。

最早對(duì)這座古城遺址進(jìn)行考察的是英國人麥克活斯·揚(yáng)。

1912年，他從印度沿象泉河溯水而上，來到這里進(jìn)行考察。此后便有探險(xiǎn)家、旅行者、攝影家和藝術(shù)家們?cè)丛床粩嗟貋硖狡嬖L幽。

但真正的科學(xué)考察是從1985年西藏自治區(qū)文管會(huì)組織的考察隊(duì)開始的。以他們實(shí)地測(cè)量，遺址總面積約為72萬平方米，調(diào)查登記房屋遺跡445間，窯洞879孔，碉堡58座，暗道4條，各類佛塔28座，洞葬1處；發(fā)現(xiàn)武器庫1座，石鍋庫1座，大小糧倉11座，供佛洞窯4座，壁葬1處，木棺土葬1處。

古格王國遺址是全國首批重點(diǎn)文物保護(hù)地之一?，F(xiàn)在的遺址從山麓到山頂高300多米，到處都是和泥土顏色一樣的建筑群和洞窯，幾間寺廟除外，全部房舍已塌頂，只剩下一道道土墻。遺址的外圍建有城墻，四角設(shè)有碉樓。整個(gè)遺址建在一小土山上，建筑分上、中、下三層，依次為王宮、寺廟和民居。紅廟、白廟及輪回廟中的雕刻造像及壁畫不乏精品。圍繞古格都城周圍的重要遺址還有東嘎、達(dá)巴、皮央、香孜等，都有大量文物遺存。