元朝建立初期，忽必烈四處擴張，曾三次發(fā)動大軍攻越南。1258年初，元朝大將兀良哈臺一度攻陷安南都城升龍(河內(nèi))，1285年再占升龍。但是，越南人在陳朝宗室、“興道大王”陳國峻的帶領下，奮起反抗，他們?nèi)巳耸直凵洗讨?ldquo;殺韃”二字，奪回升龍。隨即全境反攻，殺退來犯之敵。

忽必烈大怒，此時他正在組織戰(zhàn)船進攻日本，遭遇“神風”。蒙古軍不敗神話竟然被島國日本、小小越南打破，于是他停止進攻日本，再派脫歡率10萬大軍攻安南。陳國峻以“游擊戰(zhàn)”切斷元軍的水路補給，利用漲潮而進攻，退潮則退走，并實施“木樁戰(zhàn)術”創(chuàng)造了以弱敵強、以小勝大的戰(zhàn)爭奇跡俘獲元軍400余艘戰(zhàn)船，生擒主將烏馬兒。

也就是說，元朝三次出動大軍，僅第一次攻越取得勝利，后兩次都被越南陳朝皇族將領陳國峻率兵擊敗，陳國峻受封興道王，故又稱陳興道。元朝能橫掃華夏，為何打不過越南呢？

原因大致有以下幾點：

（1）擴張能力已接近飽和。蒙古帝國是擴張能力最強的帝國之一，但是沒有一個帝國可以做到無限擴張。當擴張到一定程度時，需要分散力量守衛(wèi)各地，甚至要應對已被征服區(qū)域的造反，這對人口有限的蒙古限制作用尤為明顯。對被征服地區(qū)的同化難度很大，而且也需要時間。這也是為什么蒙古帝國在埃及和歐洲最終都停下腳步的原因。作為元朝，吃掉了幅員遼闊人口眾多的中國，需要時間和精力來消化，很難像擴張初期那樣可以傾全力出擊了。

（2）其后自然條件極端不適應。蒙古人常年生活在蒙古高原，氣候干旱寒冷，擅長草原上的騎兵戰(zhàn)法。而越南在中南半島上，濕熱難耐，蟲蟻叮咬。地形多為叢林，很不適應蒙古騎兵作戰(zhàn)。事實上越南多次扮演過“帝國殺手”的角色，連山姆大叔都沒辦法.......

（3）征服的動力和決心已經(jīng)減弱。元朝建立后蒙古帝國幅員遼闊，但是元朝國土面積已經(jīng)超過了中國歷史上所有王朝。包括忽必烈在內(nèi)的一些蒙古貴族在獲得富庶的漢地之后逐漸有向農(nóng)業(yè)定居民族轉化的意圖（雖然蒙古最終仍然保持了相當高的游牧民族本色），對于開發(fā)程度尚低的東南亞興趣并不很大。此外，攤子大了，煩惱也多。蒙古四大汗國之間的矛盾，蒙古貴族之間的爭斗，漢地的反抗情緒等等都是需要解決的問題。越南并非不破不可。