荷蘭語是荷蘭、蘇里南的官方語言，也是比利時的官方語言之一，屬于“印歐語系-日耳曼語族-西日耳曼語支”。使用者主要分布于荷蘭、比利時、南非、蘇里南、加勒比海荷屬安的列斯群島等地。

荷蘭語的口語，從標準語到各地方言有很多變體。標準語用于公眾場合、官方談話、文件和大學講課，口語在家庭中和跟朋友、同鄉交談時使用。以阿姆斯特丹、海牙和鹿特丹為界的地區方言，比其他方言區的方言更接近于標準荷蘭語。歷史

荷蘭語的發展可分為3個時期：古荷蘭語、中古荷蘭語、近代荷蘭語。

古荷蘭語，特點是元音a、o、i、u沒有弱化現象。

中古荷蘭語，在中世紀標準荷蘭語尚未形成，但是由于商業繁榮和其他歷史原因，荷蘭省方言逐漸成為共同語。使用的語言叫“迪茨”（Diets，意即民間語言）。英語稱荷蘭語為Dutch，即來源于此。

近代荷蘭語，當時荷蘭南部被西班牙占領，不少弗蘭德和布拉邦地區的人移居北方，促進了北方的繁榮和大城市的興起。南方的印刷業隨之北移，文學得到很大發展，形成了標準荷蘭語。它的元音經歷了雙元音化的過程：變成ui，如bruun變成bruin（褐色的）；i變成ij，如rike變成rijk（富裕的）。演變

荷蘭語是五種方言群體的集合：中西部方言（包括南、北荷蘭省，烏德勒支，海爾德蘭的大部和西蘭的島嶼等地區使用的方言），東北方言（格羅寧根、德倫特、上埃塞爾和海爾德蘭東部使用的方言），中南部方言（北博拉班特及其周邊的林堡地區，比利時的安特衛普、博拉班特和東弗蘭德斯），西南部方言（西弗蘭德斯）和東南部方言（荷蘭的林堡地區大部和比利時的同名地區）。

東北方言通常被稱為薩克森方言，東南方言被稱為東部低地法蘭科方言，其他的三個群體則被稱為西部低地法蘭科方言。荷蘭的弗里斯蘭省的語言通常單獨列為一種語言：弗里斯蘭語。

南非的官方語言之一阿非利加語（Afrikaan）是荷蘭語的變種，有相當數量的馬來、班圖諸語言的借詞和語法散布其中，南非白人的祖先名為布爾人，其名稱的由來是來自荷蘭語中boer（農夫）這個單詞。荷蘭語的舌后音較德語、俄語等多，除了ch發舌后音外，連g也是發舌后音的。現狀

荷蘭語是荷蘭、比利時、蘇里南和荷屬安的列斯群島的官方語言。全世界荷蘭語的使用總人數約兩千二百萬（2006年）。

荷蘭語介于德語和英語之間。荷蘭語的字母與英文相同，但荷蘭語中并不使用Q、X、Y這三個字母，他們只有當語句中含有外語借詞時，才可能出現。影響

因為荷蘭人長期以來是一個航海民族，所以荷蘭語在世界很多語言中留有痕跡。許多荷蘭語航海詞匯，為其它語言所采用。在印尼語中，還可以清楚地看到荷蘭語的習慣說法和句型。

英語中源于荷蘭語的詞有：deck（甲板），yacht（游艇），easel（畫架），freight（船運的貨物），furlough（休假），brandy（白蘭地），cookie（家常小甜餅），cruller（油煎餅），waffle（蛋奶烘餅），maelstrom（大旋渦），issinglass（魚膠）和SantaClaus（圣誕老人）。

紐約市中許多地名，例如Brooklyn（布魯克林），Flushing（弗盧勝），Harlem（哈萊姆），StatenIsland（斯塔騰島）和Browery（鮑厄里），提醒人們想起這些地方是荷蘭的舊地。